アメリカ合衆国の多くの地域で、大規模林火災の脅威は緊急かつ深刻な問題となっています。これらの非常に大規模で破壊的な山火事は、今や通常の事態となりつつあり、一火の金で大火災が発生する舞台を設定しています。

燃える風景：歴史的な変化

かつては珍しい異常と見なされていた大規模火災は、今や全国で定期的に発生しています。この変化の顕著な例は、2014年のワシントン州のカールトン・コンプレックス火災であり、これは州の記録で最大の火災となり、以前の記録を上回りました。気温が上昇し干ばつの条件が続く中、山火事はこれまでにない規模と強度で発生し、風景を劇的に変化させています。

拡大する危険地帯

アメリカの山火事シーズンは長期化するだけでなく、激化しています。以前は8月にピークを迎えていた火災も、今や7月に発生し、それまでの土地を覆っているのが常です。特に西部の米国では、火災が千年の変わり目から250％以上の速さで成長しています。毎年、イエローストーン国立公園のような広大なエリアが火に飲まれ、全く異なる生態系に変わっています。

二重の火災体制を理解する

増大する山火事の根本原因は気候変動だけではなく、気候要素、歴史的な火災抑制政策、変化する景観動態の複雑な相互作用です。以前は山火事から安全とされていた地域も、今ではちょっとした火種で燃える危険がある火薬庫のようになっています。

炎を煽る：火災のパラドックス

過去1世紀にわたって小火を抑制しようとする努力が、今日の大規模火災を引き起こす道を逆に切り開いてしまいました。燃料が限られた地域での可燃物の蓄積は、巨大で制御不能な火災を引き起こす条件を作り上げ、影響を受けた地域は永久に傷つき、世代を超えて生態バランスが変わっています。

火の未来に適応する

このリスクを軽減するための戦略は、森林と住宅が隣接する『ワイルドランド・アーバン・インターフェース』での土地管理と保護措置を優先することです。しかし、処方焼却や積極的な予防が一部の危険を和らげることができても、広範な気候問題に対処しない限り、この危機を食い止めることはできません。

行動を呼びかける

厳しい現実にもかかわらず、希望はあります。コミュニティは火を歓迎する実践を取り入れ、自然の中での火の役割を認識し、将来の脅威に対抗するためのレジリエンス構築に焦点を当てることが奨励されています。BBC Science Focus Magazineによれば、米国はその危うい立場を認識し、生命と生活を守るために予防的に行動しなければならないと言います。

山火事の物語は、相互に関連する方針と実践の警告となるべきです。野火がますます激しく複雑化する中、我々の決意と知恵もそれに対処するために進化させなければならないのです。