オーストリアの小さな村、St. Thomas am Blasenstein で、数世紀にわたってミイラを保存してきた異常な防腐処理方法が発見されました。『エアドライチャプレン』として知られるこのミイラは、その驚異的な保存状態で歴史家や科学者たちを魅了しています。

過去の解明

このミイラは分析され、胴体内に木片、枝、布地、そして塩化亜鉛を含むユニークな天然素材の組み合わせによって巧みに保存されていることが明らかになりました。通常の方法では体を開く必要があるところ、これらの素材は肛門を通して挿入されたことが専門家によって確認されました。この方法は効果的に腐敗を防ぎ、何世紀も前の意外な防腐技術を示しています。

内部の秘密

CTスキャンと詳細な調査により、ミイラ内部には異物が多数発見されました。モミやトウヒの木片、リネンや麻布などが組み合わさって内部の湿気を吸収し、体の保存に大きく寄与しました。これらの素材はその時代においてその地域で容易に入手可能だったとされています（Frontiers による）。

さらに、毒物学的検査で見つかった塩化亜鉛は、乾燥特性があり、ミイラの組織の保存をさらに助けたとされています。このような発見は、古代の化学と保存の知識がヨーロッパで広く知られていた可能性があることを示唆しています。

『エアドライチャプレン』の特定

ミイラの正体は地元の人々の間で長い間議論されてきましたが、放射性炭素年代測定や同位体分析といった現代の技術のおかげで、遺体はFranz Xaver Sidler von Rosenegg に結びつけられました。この教区の従者は18世紀初頭から半ばにかけてその地域に住んでいました。彼の遺体は体力仕事でなく、学術及び牧師の職務を生きたことを示すストレスの最小限の兆候を示しています。

歴史的実践への洞察

主任研究者のアンドレアス・ネルリヒ博士は、可能性のあるより広い歴史的影響について示唆しています。「この方法の性質そのものが一般の認識から隠されていたかもしれませんが、この稀なケースは、いくつかの文化的慣習がどのようにして遺体保存のための高度な技法を用いていたかについての新しい次元を開きます。」

この異常でありながら効果的な防腐処理方法は、過去の科学的才能の一端を垣間見せ、地域の歴史的な死者への敬意の実践理解を広げるものです。この発見は、防腐の歴史に深い章を加え、古来の伝統がしばしば現代科学を驚かせる秘密を秘めていることを示唆しています。