衛星ブームの紹介

過去10年間で、人類は地球を周回する人工衛星の数が未曽有の増加を見せていることを目の当たりにしてきました。打ち上げコストの軽減と新型の超重量打ち上げ機の誕生により、通信産業の接続性への飽くなき欲望が衛星ブームを牽引しています。すべての提案が実現すれば、まもなく地球を包む50万個の衛星が、夜空の暗幕を横切る線を描くことになるでしょう。

メガコンステレーション：天文学への挑戦

スターリンクのような衛星コンステレーションの軌跡は、すでに現代の最も重要な天文学的機器の一部に干渉を始めています。例えば、ハッブル宇宙望遠鏡は、2018年から2021年の間に画像の約4%に軌跡汚染を経験しており、この数値は急増する見込みです。SPHEREx、ARRAKIHS、Xuntianなどの宇宙望遠鏡は、その露光の96%以上に影響を受け、写真一枚につき数十の軌跡が予期されています。

衛星軌跡：見えない微妙さ

衛星軌跡は単なる線以上のものであり、背景光やフォトンノイズを増加させることで天文データの完全性を損ねる複雑な歪みです。DarkSatやVisorSatのようなより暗い設計による衛星の可視性を低減する努力が行われているにもかかわらず、特に新しい衛星がより大きく、より反射性の高い表面を持つようになったことで、この問題は続いています。

光の汚染に対処する

衛星軌跡のスペクトル輝度は警戒すべきものであり、天文学者が研究対象とする遠方の天体からの光をしばしば凌駕します。これらの軌跡は18から23 mag arcsec−2の範囲にあり、検出可能性の限界を大幅に超えています。影響は可視光にとどまらず、電磁スペクトル全体に及び、宇宙に関する貴重な研究を妨げているのです。

緩和策と未来への方向性

これに対し、天文学界は積極的な措置を求めており、衛星の反射率への上限提案、衛星の軌道の精密な追跡の確立、そしてこの新時代の光の汚染を予測し修正するための堅牢な予測モデルの策定を訴えています。これらの議論に衛星運営者を関与させることは、接続性の野望と星空の静けさの調和的共存を見出すために非常に重要です。

結論：最終フロンティアを守るための呼びかけ

遍在する衛星コンステレーションの時代が到来し、私たちの宇宙の眺めの明確さと純粋さを脅かしています。Natureに記されているように、我々の宇宙理解の追求が進歩の影に阻まれることなく続けられるように、強固な介入が必要です。

対話が激化する中、天文学界は革新し、技術の力と星空を見上げる人類の視線を尊重する解決策を提案するための準備を整えています。